Ronald Ophuis

In de vaak monumentale schilderijen van Ophuis draait het om menselijk geweld in zijn meest gruwelijke vorm, zoals het zich voordeed tijdens de genocides in Srebrenica en Afrika. 

Ronald Ophuis neemt met zijn werk een geheel eigen plaats in binnen de Nederlandse Kunst. Zijn schilderijen hebben beladen onderwerpen. Ze zijn confronterend; hij schildert afschuwwekkende voorstellingen van verkrachtingen in concentratiekampen, misbruik van peuters, miskramen en martelingen. Zijn tentoonstellingen hebben tot heftige reacties geleid. In 1997 werd een werk uit een tentoonstelling verwijderd. Ophuis spande een rechtszaak aan en werd in zijn gelijk gesteld en het werk werd teruggeplaatst. Het is de kunstenaar niet om de controverse te doen. Hij laat in zijn schilderijen variaties op geweld zien om het kwaad een gezicht te geven. “Bij het zien van mijn schilderijen moet het morele oordeel over wat goed of slecht is even uitgesteld worden .
Een belangrijke bron van inspiratie is de schrijver Primo Levi die werd geboren in 1919 in Turijn. Tijdens WO II werd hij gearresteerd als lid van de Anti-Fascistische weerstand en gedeporteerd naar Auschwitz in 1944. Hij schreef over de jaren in het 'dodenkamp' het boek Is dit een mens. Levi dacht na en onderzocht hoe mensen zich gaan gedragen onder extreme onderdrukking, die hij beschrijft als de bodem van het menselijk bestaan. Heel direct, in de tegenwoordige tijd, en huiveringwekkend exact doet Levi verslag van de cynische mechanismen van het Lager die de gevangenen onverbiddelijk tegen elkaar uitspelen, van de stelselmatige vernietiging van de mens als mens.

Ronald Ophuis ontving in 2004 de Jeanne Oosting  prijs.

Painful Painting is de intrigerende titel van de minstens zo intrigerende documentaire die Catherine van Campen maakte over de in Hengelo geboren kunstenaar Ronald Ophuis.  De documentaire ging op 19 november in première op het IDFA Festival in Amsterdam en was op 31 januari op televisie, in Het Uur van de Wolf op Nederland 2. In de film volgt Van Campen Ophuis tijdens het bezoek dat hij in december vorig jaar bracht aan Sierra Leone. De kunstenaar praat met kindsoldaten en bezoekt met hen de plekken waar tijdens de burgeroorlog van tien jaar geleden werd gevochten. Rode draad in het verhaal is het metersgrote schilderij ‘Boy or girl’ dat Ophuis in zijn Amsterdamse atelier maakte naar aanleiding van zijn reis.  Op het schilderij is een groep jonge soldaten te zien die op het punt staan de buik van een zwangere vrouw open te snijden. Tijdens de burgeroorlog verrichtten kindsoldaten dergelijke wreedheden als een vorm van weddenschap.

Voor meer informatie over deze film, zie ook: www.painfulpainting.nl